¿El tabaco caduca?

Cualquier fumador experimentado sabe que la conservación adecuada del tabaco es fundamental para que se mantengan intactas sus cualidades organolépticas y que la combustión sea uniforme.

Sin embargo, es fácil encontrarse por internet con debates acerca de la supuesta caducidad del tabaco, muy especialmente entre los usuarios de cachimbas. Arrojemos un poco de luz sobre este tema para despejar todas las dudas.

¿Es cierto que el tabaco caduca?

Dejemos claro que, como norma general, el tabaco no caduca. Sin embargo, las melazas para cachimba suelen incluir una fecha de caducidad o consumo preferente. Hablaremos de este caso especial en un apartado específico.

Por qué el tabaco pierde calidad

Otra cosa bien distinta a la caducidad es que, al igual que cualquier otra sustancia orgánica, el tabaco está sometido a las reacciones químicas provocadas por algunos gases del aire como, por ejemplo, el oxígeno.

Estas reacciones provocan descomposiciones químicas y alteraciones orgánicas que derivan en variaciones del sabor y del aroma.

Por otra parte, si además dejamos que se reseque, la combustión será más veloz y menos uniforme, lo que resulta especialmente inaceptable para los fumadores de grandes habanos.

En el polo opuesto, un exceso de humedad continuado puede favorecer la colonización por hongos y otros microorganismos, provocando que el sabor y el olor sean francamente desagradables.

Consecuencias de consumir tabaco deteriorado

Dado que el proceso de combustión elimina a cualquier microorganismo que pudiera haber colonizado nuestro tabaco, no existe riesgo de infección al fumarlo. Lo único que ocurrirá es alguna de estas tres cosas:

⦁ Combustión rápida e irregular

⦁ Combustión demasiado lenta o insuficiente

⦁ Alteraciones más o menos intensas del sabor y del aroma

Cómo conservar adecuadamente el tabaco

Los fumadores de cigarrillos no tienen por qué preocuparse, ya que la duración media de un paquete de cigarrillos no da opción a que el tabaco llegue a deteriorarse. La única precaución que deben tener es adquirir sus cajetillas en establecimientos que garanticen la procedencia y la calidad del proceso de fabricación de los pitillos.

Cómo conservar tabaco de liar o de pipa

Las bolsitas de picadura son un medio nefasto para conservar el tabaco, puesto que se reseca en pocas horas. Lo ideal es disponer de un botecito hermético.

Un truco muy usado es pegar a la parte interior de la tapa un cuadradito pequeño de fieltro autoadhesivo. Humedeciéndolo cada 24 horas la picadura se mantendrá como el primer día.

De todas formas, en el mercado pueden encontrarse botes herméticos con almohadilla humectante incorporada, en varios tamaños, formas y diseños.

Conservación de los puros

Los puros deben conservarse en cajas también herméticas. Al igual que con la picadura, es conveniente añadir una almohadilla humectante.

La mejor solución es adquirir cajas preparadas para este fin, que además incluyen termómetro e higrómetro. Existen cajas con mecanismo automático de regulación de temperatura y humedad mediante un sistema de placas Peltier.

Y los fumadores más exigentes y pudientes disponen de pequeñas cavas de conservación de puros.

Las melazas para cachimba, un caso especial

La melaza de cachimba, además de tabaco, incorpora otros componentes orgánicos como glicerina, propilenglicol, mieles, aromas, etc. Esto provoca que el proceso de degradación sea múltiple, por lo que las melazas son más delicadas de conservar que otros tipos de tabaco.

Por eso suelen incluir fecha de consumo preferente o caducidad. Debemos usar esta fecha como referencia, pero sin preocuparnos demasiado, ya que suele haber dos años de margen desde la fecha de fabricación. Y lo único que puede ocurrir es una pérdida notable de la calidad de la fumada.

Como los demás tabacos, las melazas tienen que conservarse siempre en recipientes herméticos y es recomendable la almohadilla humectante.

Y si eres muy purista, te sugerimos que las conserves en el refrigerador, al objeto de impedir al máximo su degradación. Bastará con que las saques quince minutos antes de fumar. Transcurrido ese tiempo, podrás abrir el recipiente hermético y utilizar la melaza.